ショートショートと掌編小説

ショートショート
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
ショートショート（英：short short story）は短編小説よりも短い小説のこと。長さに規定はないが、およそ原稿用紙8-10枚くらいの作品を指す。さらに短いものは掌編小説と呼ばれる。ジャンルは、SF、ミステリー、ユーモア小説など様々。アイデアとオチに面白みを持たせる傾向がある。星新一やフレドリック・ブラウンが得意とした。

掌編小説
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
掌編小説（しょうへんしょうせつ、単に掌編とも）とは、非常に短い小説を指す。掌篇小説と表記されることもある。ショートショートとは、一般により短いという点で区別される。より長い作品の要約や抜粋ではなく、それ自体が単独の物語として完結する。ジャンルは多岐にわたる。
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　以上、ウィキペディアの記述です。
　ショートショートと掌編小説の線引きには、常日頃から頭を悩ませているのですが、まさかショートショートと掌編小説の違いが長さにあったとは、いやはや参りました。これが正しいのでしたら、両者の線引きは簡単、なんですけれども……。

　私は『ショートショートの世界』でショートショートと掌編小説の違いについて書きました（30～31ページ）。単行本化にあたって削った部分も復元して、ここに掲載しようと思いますが、その前に一箇所、元原稿に書かれていたことを復元しておかなければなりません。以下、『ショートショートの世界』26ページの12行目と13行目の間に挿入してください。
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　作家でも、たとえば小池真理子は、自らのショートショート集『第三水曜日の情事』角川文庫（85）の「あとがき」で――

　最近、若い読者を中心にショートショートの読み方が随分変わってきたように思う。「こわいオチ」「不思議なオチ」という、従来のショートショートに要求されていた基本的原則が崩され、短編小説の味わいがあるものに人気が移っているようだ。
　だが私は、どうしても正統派ショートショートの持つ魅力から逃れられない。四百字詰め原稿用紙十枚の中に物語を凝縮させ、しかもオチをつける。うまく成功すれば、さながらパチンコ屋でチューリップが全開した時のような快感を味わうことができるのだ。

　と述べ、入江香のショートショート集『あなたに向く職業 とらばーゆ・サスペンス』集英社文庫（91）の「解説」でも――

　限られた枚数の中では、当然のごとく、細かい風景描写や、人物描写、推理の積み重ねなどはできなくなります。勝負はたった一つ。最後のオチだけ。オチが面白くなかったら、どれほど面白いテーマを扱っていたとしても、それは簡単に失敗作となってしまうのです。

　と述べています。もう完全に、ショートショートの正しい姿は「オチのある短い小説」と思い込んでいるのですね。
　これはまあ極端な例で、私などは「そうかなあ」と首を傾げてしまうのですが、一般の認識からすると、全面的に正しいということになるのかもしれません。
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　これを踏まえた上で、以下をお読みください。『ショートショートの世界』30ページ8行目以降の元原稿版です。（『ショートショートの世界』刊行後の情報も追加してあります）
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　最後に、ショートショートと掌編小説の違いについて述べておきましょう。
　どちらも短い短編小説であり、本来の意味であれば、両者はイコールで結ばれてもいい関係にあります。実際、両者を全く区別して使っていない人もいますし、私もそれでも構わないと思っているのですが、やはり感覚的には、ショートショートと掌編小説は違うものであるという気がします。
　中島河太郎は「ショート・ショート形式は、戦前のコント、掌篇小説、小品の系列に属するが、それに空想科学的要素、結末の意外性などを強調して、新たな領域が拓かれた」（中島河太郎・権田萬治編『犯罪特製メニュー 日本代表ミステリー選集⑨』角川文庫（76）所収の「怪奇幻想小説の系譜」）と述べ、また生島治郎は「かつて、日本では川端康成に代表されるような『掌の小説』あるいは『掌篇小説』と云われるごく短い短篇がもてはやされたが、海外の作品による『ショート・ショート』が紹介されると、そのちがいは歴然としていて、たちまち『ショート・ショート』自体がひとつのジャンルを形成するようになった」（『28のショック』出版芸術社・ふしぎ文学館（93）／双葉文庫（96）の「あとがき」）と述べています。まさに同感です。
　　
　そこで本書では、「約二十枚以下のアイデア・ストーリー」をショートショートとし、「ショートショートではない約二十枚以下の小説」を掌編小説と区別して書くことにします。あくまでも本書内での使い分けですし、本書内においても、もちろん引用文に関しては、その限りではありません。
　ショートショートの定義を考察した際、小池真理子の意見を引用しました。本書におけるショートショートと掌編小説の使い分けは、（結果的に）その小池真理子の考えに著しく合致していると言えます。
　小池真理子の短い短編小説を収録した作品集には、以下のものがあります。
『第三水曜日の情事』角川文庫（85）
『キスより優しい殺人』勁文社（89）／ケイブンシャ文庫（91）＊1編追加。／徳間文庫（99）＊ケイブンシャ文庫版と同じ。
『午後のロマネスク』祥伝社（01）／祥伝社文庫（03）
『一角獣』角川書店（03）／角川文庫（06）
『玉虫と十一の掌篇小説』新潮社（06）／新潮文庫（09）
　　　
　　　
　
　ショートショートを数多く含む短編集である『キスより優しい殺人』は別として、著者自身、『第三水曜日の情事』はショートショート集、『午後のロマネスク』『一角獣』『玉虫と十一の掌篇小説』は掌編小説集と、きっちりと分けています。まさにその通りであろうと思います。
　余談ながら、島尾敏雄の掌編小説集『硝子障子のシルエット』創樹社（72）／講談社文芸文庫（89）には副題として“葉篇小説集”と銘打たれています。なかなか洒落た造語ですね。
　
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　ウィキペディアの記述に対して、あれこれ言う気はありません。
　ま、そういうことです。

　最後に注釈。
『あなたに向く職業』の作者・入江香は藤田宜永の別名です。この本の続編『女が殺意を抱くとき』徳間書店（02）は藤田宜永名義で出版されました。のちに、この2冊は再編集され、藤田宜永『女が殺意を抱くとき』徳間文庫（06）として出版されています。